Activation de la "graisse brune" : Faire travailler la graisse corporelle pour toi

Ce qu’il faut retenir

• La graisse corporelle se présente sous différentes formes : Les cellules adipeuses blanches, brunes et beiges remplissent chacune des fonctions distinctes dans le corps.
• La graisse brune aide à générer de la chaleur : Contrairement à la graisse blanche, la graisse brune contient un grand nombre de mitochondries qui brûlent des calories pour aider à réguler la température du corps.
• Le taux de graisse brune a tendance à diminuer avec l'âge : elle représente un pourcentage plus important du poids corporel dans la petite enfance et diminue avec le temps.
• Certaines cellules de graisse blanche peuvent prendre les caractéristiques de la graisse brune : Les scientifiques appellent cet hybride brûleur de calories la graisse beige.
• Les facteurs liés au mode de vie peuvent influencer l'activité des graisses brunes et beiges : L'exposition au froid, l'activité physique et certains aliments sont étudiés pour leur rôle potentiel dans l'activation des cellules adipeuses.

La graisse corporelle est généralement considérée comme mauvaise : quelque chose qu'il faut brûler ou faire fondre le plus vite possible. Mais cette vision étroite passe à côté des complexités fascinantes des différents types de graisse.

Les cellules graisseuses du corps - appelées adipocytes - sont de trois couleurs : blanches, brunes et beiges. Chacune a son propre but et sa propre fonction dans ton corps, et les cellules peuvent changer de couleur en réponse à l'alimentation, au mode de vie ou à l'environnement. Certaines cellules graisseuses peuvent même brûler des calories, un mécanisme que les scientifiques souhaitent étudier à la lumière de l'épidémie d'obésité.

Qu'est-ce que la graisse blanche ? Isolation et énergie

La graisse blanche est la graisse sur laquelle les industries du régime et de la remise en forme se concentrent. Il en existe deux types : sous-cutané, qui se trouve sous la peau, et viscéral, qui se trouve autour des organes dans la cavité abdominale.

La graisse blanche sert à la fois d'isolant et de réserve d'énergie. Les cellules contiennent une seule grosse gouttelette de graisse et peuvent se dilater ou se contracter en fonction de ce que tu manges ou de l'exercice que tu fais. Lorsque tu absorbes plus de calories que tu n'en as besoin à un moment donné, le surplus va dans les cellules de graisse blanche. Lorsque tu fais de la musculation, ces gouttelettes de graisse stockées peuvent servir de source de carburant.

La graisse blanche sécrète également de la leptine, l'hormone naturelle de ton corps qui supprime l'appétit. Plus tu as de graisse blanche, plus tu sécrètes de leptine pour réguler l'appétit. Mais avoir trop de graisse blanche peut provoquer une inflammation chronique de bas grade associée à des conditions comme le syndrome métabolique, le diabète et les maladies cardiaques. La sédentarité semble également déclencher les effets pro-inflammatoires de la graisse blanche, quel que soit le taux de graisse corporelle totale.

Qu'est-ce que la graisse brune ? Le four interne

La graisse brune se trouve dans le cou et le haut du dos, autour des reins et près de la moelle épinière. Il représente environ 5 % du poids de ton corps quand tu es bébé et diminue avec l'âge. Ces cellules ont de nombreuses petites gouttelettes de graisse à l'intérieur et contiennent beaucoup de fer, ce qui leur donne leur couleur brune. Mais ce qui rend la graisse brune intéressante, c'est sa forte concentration en mitochondries.

Les mitochondries sont chargées de transformer la nourriture en ATP, la principale molécule d'énergie de ton corps. Mais dans la graisse brune, les mitochondries créent également de la chaleur grâce à un processus appelé thermogenèse sans frisson. Une protéine unique, UCP1, modifie la façon dont les protons se déplacent à travers les membranes des mitochondries et amène les cellules à produire de la chaleur au lieu de l'ATP. Grâce à ce processus, connu sous le nom de "fuite de protons", la graisse brune brûle des calories pour réguler la température de ton corps.

Qu'est-ce que la graisse beige ? Passer du blanc au brun

Si tu perds de la graisse brune en vieillissant, cela signifie-t-il que tu perds ses avantages en matière de combustion des calories ? C'est là que la graisse beige entre en jeu.

Certains adipocytes blancs possèdent des gènes qui leur permettent de produire de l'UCP1 dans certaines conditions. Cela peut transformer la graisse blanche en graisse brune, créant une combinaison "brune en blanc" que les scientifiques appellent la graisse "brite" ou la graisse beige. L'irisine, une hormone régulatrice du glucose sécrétée pendant l'exposition au froid et l'exercice, pourrait jouer un rôle en stimulant l'UCP1 et le cycle de production de chaleur qui s'ensuit. Cela se produit même si les cellules adipeuses beiges ne produisent généralement pas autant d'UCP1 que les cellules adipeuses brunes.

Mais l'UCP1 n'est peut-être pas le seul mécanisme qui crée de la chaleur dans les cellules adipeuses beiges. Une étude sur les rongeurs a conduit les chercheurs à émettre l'hypothèse que deux protéines spécifiques - SERCA2b et RyR2 - pourraient s'activer en même temps pour brûler le glucose et pomper la chaleur. On ne sait pas si ce processus ou la fuite de protons est le principal producteur de chaleur dans les cellules adipeuses beiges humaines.

Faire travailler la graisse corporelle pour toi

Comme la graisse brune et la graisse beige brûlent des calories pour te réchauffer, l'activation de ces "chauffages" internes par l'alimentation et le mode de vie peut t'aider à maintenir un poids corporel sain.

La science montre qu'il y a certaines choses que tu peux faire pour transformer la graisse blanche en graisse beige ou activer la graisse brune que tu as déjà :

• Exposition au froid. Passe du temps à l'extérieur par temps froid, ou baisse le chauffage dans ta maison en hiver.
• Arginine-aliments riches en arginine. Essaie les noix, les graines, les haricots, le tofu, le tempeh ou l'edamame.
• Les aliments riches en resvératrol. Le raisin, les baies foncées, les cacahuètes et le cacao sont tous de bonnes - et délicieuses - sources de resvératrol, un phytonutriment qui peut aider à transformer la graisse blanche en beige.
• Les aliments épicés. Ajoute de la poudre de piment aux repas, ou savoure un bol épicé de chili ou de curry.
• Le curcuma et le gingembre. Saupoudre ces épices réchauffantes et terreuses dans ton plat préféré, ou ajoute-les aux smoothies.
• Thé vert. L'effet est faible, mais siroter quelques tasses de thé vert pendant la journée permet de brûler une poignée de calories grâce à l'activation de la graisse brune.
• L'activité physique peut activer la graisse brune et stimuler la production de graisse beige.

Comme beaucoup d'autres facteurs de la santé et de la gestion du poids, la dynamique entre les types de graisse corporelle, l'alimentation et le mode de vie est complexe. La graisse brune et la graisse beige ne sont pas des solutions miracles pour perdre du poids, mais il y a suffisamment de recherches pour suggérer qu'un mode de vie globalement sain avec une activité physique régulière - et quelques ajustements supplémentaires - peut faire évoluer ton profil de graisse corporelle vers des types qui réduisent le risque d'obésité et améliorent la santé métabolique. 

Références :

1. Société américaine du cancer. (2020). L'inflammation chronique : Comprendre son rôle dans le développement du cancer et les risques systémiques pour la santé. Nature Publishing Group.
2. Cleveland Clinic. (2022). La leptine : Qu'est-ce que c'est, fonction, niveaux & ; amp ; effets secondaires. Bibliothèque de santé de la clinique de Cleveland.
3. Clinique de Cleveland. (2024). La graisse brune : Fonction, emplacement, avantages et comment l'augmenter. Cleveland Clinic Vue d'ensemble des systèmes corporels.
4. Greger, M. (2019). Comment ne pas faire de régime : La science révolutionnaire de la perte de poids saine et permanente. Flatiron Books / NutritionFacts.org.
5. Macpherson, R. E. K. (2018). Le resvératrol et le brunissement du tissu adipeux blanc : Une revue des mécanismes et des interactions avec l'activité physique. Frontiers in Physiology, 9, article 1954. 
6. Comité de rédaction de Medical News Today. (2018). Mitochondries : Forme, fonction et importance clinique dans la respiration cellulaire. MediLexicon International.
7. Ohno, H., Shinoda, K., Spiegelman, B. M., & ; Kajimura, S. (2012). Les agonistes PPARγ induisent un changement phénotypique de la graisse blanche à la graisse brune par le biais de la stabilisation de la protéine PRDM16. Cell, 149(5), 1112-1124. 
8. Park, M. S., Kim, H. J., & ; Shin, Y. S. (2015). La supplémentation en curcumine augmente la synthèse des acides gras polyinsaturés et atténue le dysfonctionnement métabolique dans les modèles de rongeurs soumis à un régime riche en graisses. Journal of Nutritional Biochemistry, 26(11), 1362-1371. 
9. Ricquier, D. (2011). La protéine de découplage 1 des adipocytes bruns, le seul découpleur : une perspective historique. Frontiers in Endocrinology, 2, article 85. 
10. Les rédacteurs de la revue Scientific American. (2021). La suralimentation de la graisse brune pour lutter contre l'obésité : Interrupteurs moléculaires et contrôle thermogénique. Scientific American Mind & ; Body Medicine.
11. Tremblay, A., & ; Chaput, J. P. (2018). Thermogenèse adaptative et modes de vie sédentaires : Les conséquences métaboliques de l'inactivité prolongée. National Center for Biotechnology Information PMC Reports, 10(9), Article 6172294.
12. Wang, S., & ; Seale, P. (2017). La formation localisée de graisse beige induite par le froid nécessite des interactions nerveuses et vasculaires spécifiques dans les dépôts sous-cutanés. Nature Medicine, 23(12), 1429-1437. 
13. Les contributeurs de Wikipédia. (2026, 15 mai). Tissu adipeux brun. Wikipédia, l'encyclopédie libre.
14. Zhang, P., He, Y., Wu, S., Li, X., Lin, X., Gan, M., Chen, L., Zhao, Y., Niu, L., Zhang, S., Li, X., Zhu, L., & ; Shen, L. (2022). Facteurs associés au brunissement de la graisse blanche : De nouveaux régulateurs du métabolisme des lipides. Journal international des sciences moléculaires, 23(14).